By Schubert Ogden
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That Bultmann can and does speak of Jesus very much as his liberal Protestant predecesssors spoke of him is perfectly clear – -- particularly from Die Erforschung der synoptischen Evangelien. Their difference lies only at two points: what can be historically known about Jesus so spoken of; and the relevance of such speaking to theology (christology). Whereas his predecessors assumed that the "character" of Jesus, in the sense of a graphic picture of his "personality," is both historically knowable and theologically (christologically) relevant, Bultmann sharply disputes both parts of this assumption.
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On the other hand, he is insistent, that "\[a\]uf eines muß _man freilich verzichten: der Charakter Jesu, das anschauliche Bild seiner_ _Persönlichkeit und seines Lebens ist für uns nicht mehr erkennbar{_}{_}r_." (42). But, then, in the very next sentence, he adds: "_Aber das Wichtigere ist oder wird immer klarer erkennbar{_}_: der Inhalt seiner_ _Verkündigung. Bleibt man sich immer bewußt, daß nie für ein einzelnes Jesuswort_ _der bestimmte Beweis seiner Echtheit zu führen ist, so darf man doch auf eine ganze Reihe_ _von Worten der ältesten_ Traditionsschicht hinweisen, _die ein Bild von der geschichtlichen Verkündigung Jesu vermitteln. Es sind die prophetische Worte, in denen der Bu{_}{_}ß{_}{_}ruf erklingt_ . . . . Die _Worte, die das Heil verkünden, wie die Seligpreisung der Armen, der Hungrigen und Weinenden . ... Ferner die Worte von der Hochzeitsfreude . . . . , von der Bindung des 'Starken' . . . und vom Kommen der Gottesherrschaft mit dem Fliehen der Dämonen_ . . . . _Die Worte, aus denen das Bewußtsein_ _des Propheten_ _spricht, in der letzten entscheidenden Stunde gesandt zu sein_ . _... Die Worte, die Reinheit des Herzens, wahrhaften Gehorsam und Kindessinn Jordern_" (42 f.). In other words, "the more important thing" -- historically as well as theologically (christologically) \-\- is not Jesus' "character," or "personality," but "the content of his proclamation" (cf. 50: "_Die wichtigste Frage ist die nach dem Inhalt seiner \[_sc_. Jesu\] Predigt_"). |
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